Poucas horas depois de conquistar a medalha mais esperada da sua história olímpica, o Brasil ganhou neste sábado à noite também a mais inesperada. Apenas o 51.º colocado do ranking mundial do tae-kwon-do, Maicon Andrade levantou o Arena Carioca 3 e, numa campanha de três vitórias, recebeu o bronze na categoria para atletas de mais de 80kg. Na luta que valeu o pódio, ele venceu o britânico Mahama Cho, de virada, por 5 a 4, depois de entrar no último round perdendo de 3 a 1 A medalha é a 18.ª do Brasil, que ainda vai ganhar mais uma no vôlei masculino.
Até o inesperado pódio olímpico, Maicon nunca esteve sequer entre os principais lutadores do País. No ranking nacional, é apenas o quarto da categoria +87kg, que é fundida com a subdivisão para atletas de 80 a 87kg no programa olímpico. E, fosse por qualidade técnica, o Brasil nem teria representantes nessa categoria no Rio-2016.
O caminho para que ele chegasse ao Rio-2016 começou por uma proposta ainda mal explicada da Confederação Brasileira de Tae-Kwon-Do (CBTKD), que escancarou as portas para que Anderson Silva, o Spider, lutador de MMA, defendesse o Brasil na modalidade na Olimpíada.
A entidade tinha direito a quatro vagas na Olimpíada por convite, duas por gênero, e precisava apontar onde as alocaria. Para atrair Anderson, definiu que a +80kg seria uma delas. Essa decisão tirou a possibilidade de Edval Marques, campeão olímpico da juventude na até 68kg de disputar o Rio-2016.
O Spider, depois, desistiria da ideia de disputar a Olimpíada para “focar no MMA” em um momento em que estava suspenso por doping. A CBTKD viu seus planos ruírem e passou a se concentrar em escolher um atleta para representar o País na categoria, promovendo uma seletiva dividida em três etapas e concluída em março. Novamente Maicon era o azarão, mas venceu André Bilia e Guilherme Felix, os favoritos.
Mineiro de Justinópolis, um distrito de Ribeirão das Neves (MG), na Grande Belo Horizonte, Maicon é o caçula de uma família de nove irmãos e precisou trabalhar como servente de pedreiro e garçom para seguir na modalidade. Desde 2013 ele treina em São Caetano do Sul, na Two Brothers Team, uma das principais equipes do País.
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