James Merrill, um dos donos da
TelexFREE, foi preso na sexta-feira em Worcester, no estado de
Massachusetts, pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos.
Já o outro dono, o brasileiro Carlos
Wanzeler, também teve um mandado de prisão emitido, mas foi considerado
fugitivo. Os dois foram acusados de montar um esquema de fraude
financeira, que atraiu mais de um milhão de pessoas só no Brasil. Se
condenados, eles podem pegar mais de 20 anos de prisão.
Segundo os órgãos reguladores
americanos, a empresa já teria arrecadado mais de um US$ 1 bilhão nos
EUA, com o suposto “esquema ilegal de pirâmide” financeira. No mês
passado, a companhia já tinha sido multada em R$ 5,590 milhões pelo
Ministério da Justiça do Brasil.
A punição foi aplicada pelo Departamento
de Proteção e Defesa do Consumidor (DPDC), órgão da Secretaria Nacional
do Consumidor. O valor da multa deve ser depositado em favor do Fundo
de Defesa de Direitos Difusos. A TelexFREE vende serviços de voz pela
internet (Voip), como Skype e Google Talk.
Participantes do esquema têm que pagar
US$ 289 dólares por um kit de publicidade ou US$ 1.375 por cinco kits.
Em troca pela publicação de anúncios publicitários pré-escritos em
determinados sites, a companhia prometia retornos anuais de até 250 por
cento.
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